Kinderrechten en de toekomst: een urgente prioriteit
"Kinderen zijn de toekomst." Klinkt als een cliché? Misschien. Maar clichés bestaan omdat ze waar zijn. En als het gaat om kinderrechten, dan is die waarheid pijnlijk actueel. Want laten we eerlijk zijn: opgroeien anno 2025 is geen lachertje. Sociale media houden jongeren 24/7 in hun greep, de prestatiedruk stijgt, en ondertussen moeten ze zich ook nog zorgen maken over klimaatverandering en ongelijkheid.
Een avond vol inzichten (en een mooie cheque)
Op 1 april 2025 – en nee, dit is geen grap – gaf kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens een inspirerende lezing in Lennik. De titel? Een nieuwe wereld voor het kind. En die wereld heeft blijkbaar heel wat werk nodig. In een zaal vol geïnteresseerden besprak Vrijens de uitdagingen waar jongeren vandaag mee kampen. Van mentaal welzijn tot de impact van sociale media en de noodzaak van gelijke kansen.
"De rol van volwassenen is cruciaal," benadrukte Vrijens. En de aanwezigen? Die hingen aan haar lippen. Niet alleen omdat ze een boeiend verhaal had, maar ook omdat haar boodschap écht binnenkwam. Zozeer zelfs dat haar boek gretig aftrek vond.
Bovendien werd de avond afgesloten met een prachtige geste: een cheque van maar liefst € 411 voor ’t Pasrel, een organisatie die gezinnen in moeilijke situaties ondersteunt. Want als we het over kinderrechten hebben, dan tellen daden boven woorden.
Waarom zijn kinderrechten zo belangrijk?
Je zou denken dat het vanzelfsprekend is: kinderen hebben recht op bescherming, onderwijs en een veilige omgeving. Maar toch blijkt dat in de praktijk niet altijd zo te zijn. "In tijden van crisis zien we dat kinderrechten vaak op de achtergrond verdwijnen," waarschuwt het Kinderrechtencommissariaat. En laten we eerlijk zijn, na een paar turbulente jaren (pandemie, energiecrisis, sociale onzekerheid) hebben we genoeg bewijs dat dit geen loze woorden zijn.
Het Kinderrechtencommissariaat vervult daarom de rol van waakhond met een missie. Wat ze zoal doen?
Opkomen voor jongeren – Of het nu gaat om mentale gezondheid, sociale druk of schoolproblemen, ze maken zich sterk voor de stem van jongeren.
Beleidsadvies geven – Ministers en beleidsmakers krijgen een dosis realiteit ingelepeld over wat kinderen écht nodig hebben.
Toezicht op instellingen – Om ervoor te zorgen dat kinderen in jeugdinstellingen correct behandeld worden.
Klachten behandelen – Jongeren kunnen bij hen terecht als ze het gevoel hebben dat hun rechten worden geschonden.
En dat is geen vrijblijvende babbel. "Onze aanbevelingen zijn gebaseerd op echte verhalen en ervaringen van jongeren," klinkt het resoluut.
Meer inspraak, meer kansen
Wat is dan de ultieme oplossing? Meer inspraak voor jongeren, betere hulpverlening en vooral: kinderrechten die niet alleen op papier bestaan. "We moeten kinderen serieus nemen. Ze zijn geen kleine volwassenen, maar mensen met hun eigen rechten, dromen en uitdagingen," aldus het commissariaat.
Met andere woorden: als we écht een betere wereld voor onze kinderen willen, moeten we hen niet alleen beschermen, maar ook betrekken. Misschien is dat wel de belangrijkste boodschap van de avond!
Zie foto's in de fotogalerij.